La cal es el problema de agua más frecuente en viviendas, comunidades, hoteles y pequeñas industrias. Se ve en las mamparas y en los grifos, pero el daño de verdad está donde no se ve: dentro del calentador, de la caldera y de las tuberías.
Qué es la dureza del agua
La dureza mide la cantidad de calcio y magnesio disuelto en el agua. En España se expresa normalmente en grados franceses (°f): un grado francés equivale a 10 mg/l de carbonato cálcico. Cuando el agua se calienta o se evapora, esas sales precipitan y forman la costra blanca que conocemos como cal.
| Dureza | Grados franceses | Qué notarás |
|---|---|---|
| Blanda | menos de 15 °f | Apenas hay incrustaciones |
| Media | 15 a 30 °f | Manchas en sanitarios y algo de cal en el calentador |
| Dura | 30 a 50 °f | Incrustaciones rápidas, más consumo de jabón y energía |
| Muy dura | más de 50 °f | Averías frecuentes en calderas, termos y electrodomésticos |
Los rangos son orientativos. Lo importante es conocer el dato real de tu agua, que puede cambiar mucho de un municipio a otro y entre agua de red y agua de pozo.
Cómo medir la dureza de tu agua
- Informe de tu compañía de aguas. Las entidades gestoras publican la analítica del agua de red de cada municipio.
- Kit de gotas o tiras reactivas. Dan un valor aproximado en pocos minutos.
- Análisis de laboratorio. Imprescindible en agua de pozo o cuando además hay hierro, nitratos u otros parámetros.
Qué daños causa la cal
Una capa de cal de pocos milímetros en la resistencia de un termo o en el intercambiador de una caldera actúa como aislante: el equipo tarda más en calentar, consume más energía y se avería antes. En hostelería, la cal reduce la vida de lavavajillas, cafeteras y hornos de vapor. En industria provoca paradas en calderas, torres y circuitos de proceso.
Cómo funciona un descalcificador
Un descalcificador hace pasar el agua por una botella llena de resina de intercambio iónico. La resina retiene el calcio y el magnesio y cede sodio a cambio. Cuando la resina se satura, la válvula programa una regeneración con salmuera (agua con sal) y el equipo vuelve a quedar listo.
Hay dos formatos principales:
- Compactos o tipo cabinet, con la resina y el depósito de sal en el mismo mueble. Son los habituales en viviendas, por ejemplo el Descalcificador compacto Ever de alta eficiencia o el Descalcificador compacto Seda.
- De dos cuerpos, con botella y depósito de sal separados. Se usan cuando hace falta más caudal o más capacidad, como el Descalcificador de 2 cuerpos Clack WS1Ci DF.
Si el suministro no puede interrumpirse durante la regeneración (hospitales, hoteles, procesos industriales), se instala un equipo dúplex: dos botellas que trabajan de forma alterna, como el Descalcificador dúplex Clack WS1.25Ci DF.
¿Lo necesito?
Como regla práctica, a partir de unos 25–30 °f un descalcificador suele compensar en una vivienda con calentador o caldera. En negocios con equipos de agua caliente o vapor suele compensar con durezas menores. Para agua de beber, lo recomendable es combinar el descalcificador con una ósmosis inversa en la cocina.
