Casi todas las semanas alguien me dice: «yo ya filtro el agua, tengo una jarra». Y casi siempre mi respuesta es la misma: depende de qué quieras quitar. Una jarra mejora el sabor, pero no hace lo que mucha gente cree. Te lo explico con datos, sin marcas y sin rodeos.
La respuesta corta
Si solo te molesta el sabor a cloro, una jarra o un filtro de carbón te sirve. Si tu agua es dura, tiene nitratos, mucho sodio o quieres quitar casi todo lo que lleva disuelto, lo único que funciona en casa es la ósmosis inversa. Todo lo demás es filtración, y filtrar no es lo mismo que depurar.
Tabla: qué quita cada filtro
| Contaminante | Jarra filtrante | Filtro de grifo | Carbón bajo fregadero | Ósmosis inversa |
|---|---|---|---|---|
| Sabor y olor a cloro | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Cal (dureza) | Poco y poco tiempo | No | No | Sí, más del 90 % |
| Nitratos | No | No | No | Sí, en torno al 90 % |
| Sodio y sales | No | No | No | Sí, 90–98 % |
| Plomo y cobre | Parcial | Parcial | Parcial | Sí |
| Arsénico | No | No | No | Sí (con agua bien caracterizada) |
| Microplásticos | Poco | Parcial | Buena parte | Sí |
| PFAS («químicos eternos») | Parcial | Parcial | Parcial | Sí, de las tecnologías más eficaces |
| Sedimentos y turbidez | Parcial | Sí | Sí | Sí |
Los porcentajes son orientativos y dependen del equipo, del agua de entrada y del mantenimiento. Un filtro saturado no quita nada, sea del tipo que sea.
Jarra filtrante: para qué sirve y para qué no
Cómo funciona
El cartucho de una jarra combina carbón activo (quita cloro y mejora el sabor) con una pequeña cantidad de resina de intercambio iónico, que retiene parte de la cal y de algunos metales. Es poco volumen de material, así que se agota rápido: el fabricante suele recomendar cambiarlo cada cuatro semanas o unos 100–150 litros.
Lo bueno
- Barata de comprar y no necesita instalación.
- Mejora mucho el sabor del agua con cloro.
- Útil si vives de alquiler o como solución temporal.
Lo que no te cuentan
- Con agua dura, la resina se satura en pocos días y la cal vuelve a pasar.
- No quita nitratos, ni sodio, ni la mayoría de sales disueltas.
- Si te olvidas de cambiar el cartucho o la dejas fuera de la nevera, el filtro puede acumular bacterias.
- El coste de cartuchos al año es mayor de lo que parece (lo verás más abajo).
Filtro de grifo y filtro de carbón bajo el fregadero
Filtro que se enrosca en el grifo
Es un cartucho pequeño de carbón y malla. Quita cloro, olores y partículas, y poco más. Su ventaja es el precio; su límite, el caudal y la capacidad.
Carbón activo en bloque bajo el fregadero
Un cartucho de carbón en bloque con más volumen trabaja mejor que la jarra: retiene cloro, muchos compuestos orgánicos, parte de los PFAS y buena parte de los microplásticos, y dura meses. Pero sigue sin tocar la cal, los nitratos o el sodio. Es una buena opción si tu agua es blanda y de buena calidad y solo quieres afinar el sabor.
Ósmosis inversa: la única que «depura» en casa
Cómo funciona
Una ósmosis doméstica tiene varias etapas: prefiltros de sedimentos y carbón que protegen el equipo, una membrana semipermeable que deja pasar el agua y rechaza la mayor parte de lo que lleva disuelto, y un post-filtro que afina el sabor. Por eso el agua sale con muy pocas sales: sin cal, con muy pocos nitratos y sin sabor a cloro.
Lo que hay que saber antes de comprar
- Tira algo de agua al desagüe para limpiar la membrana. Los equipos modernos desperdician bastante menos que los antiguos; lo explico en cuánta agua desperdicia una ósmosis.
- Con depósito o sin depósito: los de flujo directo son más higiénicos y ocupan menos. Comparativa en ósmosis con o sin depósito.
- Mantenimiento: prefiltros una vez al año aproximadamente y membrana cada 2–4 años. Calendario completo en cada cuánto cambiar los filtros.
- ¿Y los minerales? Los tomamos sobre todo con la comida. Lo explico en ¿es buena el agua de ósmosis para la salud?
Cuánto cuesta cada uno al año
Ejemplo para una familia que usa agua filtrada para beber y cocinar (unos 4–5 litros al día). Precios orientativos de mercado en 2026:
| Sistema | Compra | Recambios al año | Qué consigues |
|---|---|---|---|
| Jarra filtrante | 15–40 € | 60–120 € (un cartucho al mes) | Mejor sabor |
| Filtro de grifo | 20–50 € | 30–80 € | Mejor sabor |
| Carbón bajo fregadero | 60–150 € | 30–60 € | Mejor sabor y menos orgánicos |
| Ósmosis inversa | desde 230 € + instalación | 20–60 € | Agua sin cal, nitratos ni sales |
La jarra parece la opción barata, pero en dos o tres años sus cartuchos ya cuestan más que una ósmosis básica, y la ósmosis hace mucho más. Si lo comparas con el agua embotellada, la diferencia es enorme: lo tienes en ósmosis o agua embotellada, y el detalle de precios en cuánto cuesta una ósmosis inversa.
Cuál elegir según tu agua
Agua blanda y buena, solo te molesta el cloro
Jarra o carbón bajo fregadero. No necesitas más.
Agua dura (mucha cal), como en buena parte de Aragón, Cataluña, Levante o Madrid sur
Para beber y cocinar, ósmosis inversa. Si además la cal te estropea grifos, mamparas y calentador, un descalcificador para toda la casa. Aquí explico cómo saber la dureza de tu agua.
Pueblos con nitratos o agua de pozo
Ósmosis inversa sin dudarlo para el agua de boca, y un análisis antes de decidir. Ver nitratos en el agua municipal y nitratos y arsénico en agua de pozo.
Te preocupan los microplásticos o los PFAS
La ósmosis inversa es la opción doméstica más completa. Un buen carbón en bloque ayuda, pero no llega al mismo nivel.
Preguntas frecuentes
¿La jarra filtrante quita la cal?
Solo en parte y durante poco tiempo. La resina del cartucho retiene algo de cal las primeras semanas, pero se satura enseguida con agua dura. No sustituye a un descalcificador ni a una ósmosis.
¿La jarra filtrante quita los nitratos?
No de forma fiable. Las jarras domésticas no están pensadas para nitratos. Si tu agua supera 50 mg/l, la opción doméstica eficaz para beber y cocinar es la ósmosis inversa.
¿Qué filtro quita los microplásticos del agua?
La membrana de ósmosis inversa retiene partículas mucho más pequeñas que cualquier microplástico. Los filtros de carbón en bloque también retienen una parte; las jarras, poco.
¿Qué sale más barato al año, la jarra o la ósmosis?
Para una familia que bebe y cocina con agua filtrada, la ósmosis suele salir más barata por litro a partir del primer o segundo año: los cartuchos de jarra se cambian cada mes y los de la ósmosis una vez al año.
¿El agua de ósmosis es mala porque no tiene minerales?
No. La mayor parte de los minerales los tomamos con la comida, no con el agua. Si prefieres un sabor más mineral, existen post-filtros remineralizadores.
